Chorro de agua: usado desde hace décadas para cortar papel

Corte (longitudinal) de papel con chorro de agua

Hace décadas que la tecnología de corte por chorro de agua se emplea para cortar papel. De hecho, este proceso reemplaza al desarrollo del método por chorro de agua con abrasivo que se emplea para cortar materiales más duros, por ejemplo piedra, vidrio y metales. Para cortar papel y alimentos, en lugar de un chorro de agua con abrasivo se utiliza solamente un chorro de agua pura. El chorro de agua limpia es muy fino (más que un cabello humano) e impide que el material cortado absorba el agua, con lo que mantiene la integridad del papel. Esta tecnología tampoco genera zonas afectadas por el calor y permite cortar con precisión y velocidad. Así pues, gracias a su eficiencia, el corte por chorro de agua ofrece a los fabricantes de papel una solución adecuada.

El corte por chorro de agua pura es la solución ideal para cortar (longitudinalmente) tramas de papel y plástico, así como paneles de cartón. Esta tecnología ya se utiliza ampliamente para producir papeles pintados y materiales de embalaje.

La máquina más común utilizada en este ámbito se denomina cortadora longitudinal, y se trata de una máquina de corte longitudinal equipada con uno o más cabezales de corte con agua pura. El material se transporta con una cinta transportadora y se corta mediante cabezales de corte situados encima de ella. A diferencia de lo que ocurre con los cilindros de cuchillas, el material no se desplaza y el proceso no genera polvo. Puesto que el material solo está en contacto con el chorro de agua durante una fracción de segundo, la calidad no se ve afectada. El método también es adecuado para cortar varias capas de material. En este caso, el operador debe asegurarse de que entre las capas no haya cavidades en las que pueda acumularse agua.

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Ventajas del corte de papel por chorro de agua:

Permite cortar en todas las direcciones. Las tolerancias son mínimas. No se desperdician materias primas
Permite cortes de precisión sin necesidad de afilar cuchillas
No se generan vapores ni humos tóxicos
Es ideal para apilar materiales en función de la densidad del producto
Es seguro para el medio ambiente: no emite partículas de polvo y es un método más limpio para los productos de papel
Las boquillas de corte estacionarias permiten suministrar el papel mediante una cinta transportadora

A principios de los años 70 se utilizaron los primeros sistemas de corte de papel por chorro de agua para procesar papel en la empresa Alton Boxboard de Alton, Illinois, EE. UU. Los chorros de agua pura también se utilizaban para cortar estructuras de panal y materiales basados en papel para la industria aeroespacial. El corte por chorro de agua es muy versátil y no discrimina ningún material de corte. Permite cortar papel fino, pañuelos de papel, cajas, papel con revestimiento protector de polietileno, cartón ondulado, espuma, hojas de papel, papel para servicios de alimentación, papel para embalajes industriales, almohadillado de virutas, bolsas, Tyvek y papel de cera, además de alimentos y goma con la misma rapidez que moqueta fina. Puesto que se utiliza un orificio de diamante para maximizar la vida útil de los componentes de corte, el chorro suele tener la anchura de un cabello humano y alcanza velocidades de hasta 914 m. Si se utilizan chorros de agua, no se produce absorción de agua durante el corte longitudinal de los productos de papel.